Garde-corps autoportant ou fixé :
c’est votre acrotère qui décide.

Un garde-corps de toiture-terrasse tient de deux façons. Fixé, il est boulonné sur l’acrotère ou sur la dalle, et c’est la structure qui reprend l’effort. Autoportant, il tient par des contrepoids posés sur l’étanchéité et par une butée contre le relevé, sans aucun perçage. Les deux existent en droit, en incliné et en rabattable ; les deux répondent aux mêmes cotes de hauteur et de lisses. La différence est dans ce qu’ils demandent au bâtiment.

C’est pour cela que la norme NF E 85-015 ne les met pas sur le même plan : elle pose le garde-corps fixé comme la règle, et n’envisage le garde-corps lesté que sur un bâtiment existant, quand une fixation n’est pas techniquement possible. L’impossibilité se constate ; elle ne se décide pas pour éviter de percer. Sur un immeuble en exploitation, elle est fréquente : acrotère trop mince, maçonnerie ancienne, béton fissuré, relevé d’étanchéité que personne ne veut ouvrir. Sur un ouvrage neuf ou une terrasse dont l’étanchéité vient d’être refaite, elle ne l’est presque jamais.

Cette page explique comment nous tranchons, acrotère par acrotère. Les types de garde-corps selon la toiture sont sur la page garde-corps de toiture ; le choix entre garde-corps et ligne de vie, avec ce que doit chaque acteur, sur ligne de vie obligatoire ?.

Le Code du travail demande, pour les travaux en hauteur, des garde-corps rigides et solidement fixés, placés entre 1 m et 1,10 m, avec une plinthe de butée de 10 à 15 cm, une main courante et une lisse intermédiaire à mi-hauteur (article R4323-59). Les notices des garde-corps de toiture conformes à la norme NF E 85-015 reprennent la même fourchette, et précisent d’où l’on part : la lisse haute se mesure au-dessus de la surface de circulation.

Sur une toiture-terrasse, cette surface n’est pas la dalle. C’est le gravillon, les dalles sur plots, la protection lourde ou l’isolant posé au-dessus de l’étanchéité. Un acrotère de 1,10 m sur les plans de l’immeuble peut ne plus faire que 80 cm une fois l’isolation inversée et les dalles posées. C’est la mesure que nous prenons en premier, en plusieurs points, parce qu’elle décide s’il faut un garde-corps et de quelle hauteur.

La plinthe suit la même logique. Les notices la placent à quelques millimètres du niveau de déambulation et la rendent obligatoire quand l’acrotère ne dépasse pas la surface de circulation d’au moins une dizaine de centimètres : elle retient le pied et les objets, et un acrotère qui affleure ne le fait pas.

Le garde-corps fixé se pose de trois manières, toutes décrites dans les notices des fabricants. Sur le dessus de l’acrotère, les embases sont chevillées à plat dans le béton, à une distance minimale du bord et sur une largeur minimale d’acrotère fixées par la notice, avec un joint sous l’embase et un scellement chimique pour ne pas laisser l’eau entrer dans le béton. En applique, le montant est fixé sur la face intérieure de l’acrotère, ce qui laisse la couvertine intacte et garde le garde-corps en retrait de la rive. Sur la dalle, enfin, le montant repose sur une platine fixée dans le béton, à travers l’étanchéité.

C’est ce dernier cas qui demande de la coordination. Une platine traversante doit être reprise par l’étancheur : relevé, manchon ou pièce d’étanchéité autour de chaque fixation, selon le complexe en place et sa garantie. Nous ne perçons jamais une étanchéité sans que l’étancheur de l’immeuble ait validé la reprise, ou sans l’avoir fait réaliser dans le cadre d’une intervention d’étanchéité. Sur un acrotère sain, la fixation à plat ou en applique évite la question, et c’est pour cela qu’elle est le premier choix.

Le mode de fixation est choisi avec la notice du système que nous posons et l’état réel du support, cheville par cheville : un béton fissuré ou un acrotère plus étroit que le minimum de la notice renvoie vers une autre solution, et nous le disons avant le devis.

Le garde-corps autoportant repose sur une jambe de force lestée de plots, posée sur l’étanchéité, et s’appuie contre une butée : l’acrotère ou le relevé. Il ne perce rien, se pose en une journée et se démonte. C’est sa force, et c’est aussi ce qui le limite : la norme NF E 85-015 le réserve aux bâtiments existants, sur une toiture-terrasse non accessible au public, quand il est techniquement impossible de se fixer sur l’acrotère ou sur la dalle. L’OPPBTP et les notices des fabricants disent la même chose.

Les notices ajoutent leurs propres conditions, que nous vérifions une à une. Une butée est obligatoire pour l’installer, et elle a une hauteur minimale. La pente de la zone de pose est limitée, de l’ordre de 15° pour les systèmes que nous connaissons. L’étanchéité et la toiture doivent admettre la charge et la pression de contact des contrepoids, ce qui se vérifie avec la notice et, au besoin, avec l’étancheur. L’entraxe des montants a un maximum. Et le lestage standard ne couvre que certaines zones et sites de vent : au-delà, le fabricant demande une étude et des plots supplémentaires.

Un garde-corps autoportant n’est donc jamais « le modèle sans percement » choisi sur catalogue : c’est une réponse à un acrotère précis, dont nous gardons la justification. Si, à la visite, l’acrotère se révèle sain et assez large, nous le disons, même si l’autoportant était attendu.

Le jour où l’étanchéité est refaite

Un garde-corps autoportant posé aujourd’hui ne survit pas tel quel à une réfection d’étanchéité. Le jour du chantier, il est démonté et stocké ; à la fin, soit il est reposé si l’acrotère n’a toujours pas de quoi recevoir une fixation, soit, et c’est le cas le plus fréquent, la réfection crée l’occasion de passer au garde-corps fixé, avec des platines ou des relevés prévus par l’étancheur. Nous le disons dès la première pose, pour que le syndic ne découvre pas la question au moment de voter la réfection.

Un garde-corps fixé, lui, se dépose et se repose autour des fixations reprises, ou se refixe sur le nouvel acrotère. Dans les deux cas, le plan de calepinage du dossier sert de base à l’étancheur.